Yggdrasil härstammar från fornnordiska Yggdrasill och är det mäktiga trädet vars stam stiger i den nordiska andliga kosmos geografiska centrum. Resten av det kosmos, som inkluderar de nio världarna, är hopklädda runt det och hålls samman av dess grenar och rötter som förbinder de många delarna av universum. På grund av detta beror galaxens välmående på Yggdrasils välbefinnande. Trädet i trädet signalerar ankomsten av Ragnarok, universums förstörelse.
Yggr ("Fruktansvärt"), det första elementet i Yggdrasils namn, betraktas som ett av de otaliga namnen på guden Odin och indikerar hur mäktig och fruktansvärd vikingarna uppfattade honom som. Det andra elementet är borra, vilket betyder "häst". Enligt detta, Yggdrasils namn som står för "Odins häst", en anspelning på den tid då den fruktansvärda offrade sig för att hitta runorna. Trädet var hans galg och bar hans slappa kropp, som enligt den norrländska poetiska fantasin metaforiskt beskrivs som en häst och en ryttare.
I fornnordisk litteratur anses Yggdrasil vanligen vara ett askträd, men vid andra tillfällen sägs det att ingen känner till den art som det magnifika trädet tillhör.
Med orden i den fornnordiska dikten Völuspá, Beskrivs Yggdrasil som "den klara himmelens vän", så hög att dess krona är över molnen. Trädets höjder är snöklädda som de högsta bergen, och "daggarna som faller i dalarna" glider av löven. Hávamál säger vidare att trädet är ”blåsigt”, omgivet av frekventa, hårda vindar på dess höjd. Ingen person kan säga var dess rötter löper, och det beror på att de sträcker sig ner till underjorden, som ingen (utom shamaner) kan se innan han eller hon dör. Trädet är platsen där gudarna håller sitt dagliga råd.
Det sägs att olika djur lever bland Yggdrasils kraftiga grenar och rötter. Runt dess bas lurar draken Nidhogg och flera ormar, som gnager i sina rötter. Det finns en örn som sitter i sina övre grenar, och en ekorre, Ratatoskr ("Drill-Tooth"), rusar upp och ner i stammen och förmedlar drakens förolämpningar till örnen och vice versa. Dessutom betar fyra hjortar - Dainn, Dvalinn, Duneyrr och Durathror - på trädets löv.
Förutom hur roliga några av dessa djur och deras aktiviteter kan ha, har de en djupare betydelse: bilden av trädet som nibas bort lite av flera djur representerar dess dödlighet, och tillsammans med det, dör kosmos som är beroende av det .
I de fornnordiska källorna finns det levande men motsägelsefulla redogörelser för antalet rötter och brunnar i deras placering och bas under Yggdrasils stam.
I dikten som heter Grímnismál, Yggdrasil har tre primära rötter: en planterad i Midgard, mänsklighetens värld; en i Jotunheim, jättarnas värld; och en i Hel, underjorden.
Snorri Sturluson, i hans Prosa Edda, säger att det finns tre brunnar under trädet, en för var och en av dess rötter. Enligt hans uppfattning ligger Urd -brunnen inte under Yggdrasil, men den är faktiskt på himlen och roten som växer ut ur den böjer sig upp i luften. Urds brunn är platsen där gudarna håller sina dagliga rådsmöten. Den andra brunnen känns igen under namnet Hvergelmir och fungerar som vattenmassan under den andra roten, som sträcker sig in i Niflheim, primalisens värld. Detta är roten som Nidhogg tuggar. Den tredje brunnen är den som har den kloka varan Mimir, och den och dess ursprung ligger i jättarnas rike.
Snorri introducerade förmodligen en artificiell systematisering av sin uppfinning som inte fanns på vikingatiden. Ändå kan några av de element som han inkluderar ha hämtats från legitima källor som nu går förlorade för oss. Till exempel fanns det tillfällen då Yggdrasil ringdes Mímameiðr, "Post of Mimir", som visar det där var någon särskild koppling mellan Mimir och trädet - och säkert också den brunn som ofta nämns i samband med Mimir.
Men hur är de nio världarna arrangerade runt Yggdrasil? De fornnordiska källorna avslöjade aldrig för oss - och för den delen berättade de aldrig för oss som världar omfattar de nio i första hand. Eftersom det saknades systematisering eller kodifiering som kännetecknar hela den nordiska mytologin och religionen och toleransen för flyt, tvetydighet och till och med motsägelse som det innebär, är det tveksamt om det någonsin funnits en ”karta” eller diagrammatisk bild av de nio världarna och deras arrangemang där hela hedniska norrmannen trodde.
Ändå finns det några ledtrådar i källorna som gör att vi kan skapa ett preliminärt och partiellt schema över var några av de nio världarna i allmänhet skulle ha trott att de skulle befinna sig. Det verkar som att de har ordnats längs två axlar, en vertikal och den andra horisontell. Den vertikala axeln korrelerar till Yggdrasils stam, med Asgard i de högsta grenarna, Midgard på marken vid trädets bas och Hel under jorden bland trädets rötter. Den horisontella axeln bygger på den skillnad som vikingarna gjorde mellan innangard och utangard. Enligt det ligger Asgard precis över trädstammen, Midgard runt stammen (och därför i "mitten" på båda dessa axlar), och Jotunheim omger Midgard och därmed vara så mycket mer avlägsen från stammen.
Ändå är det uppenbart för oss hur avgörande för den nordiska världsbilden Yggdrasil ansågs vara av antalet jordiska träd som vikingarna behandlade som representationer av det stora världsträdet.
Kommentarer